桶狭間の合戦から15年後，天正三年五月二十一日（グレゴリオ暦で1575年7月9日），徳川家康と連合して設楽原で武田勝頼を破った戦いです。

名だたる武者から組織された武田の騎馬軍団を織田の名無しさん足軽鉄砲隊が三段撃ちという新戦法で壊滅させた戦術革命ともいえる画期的な戦い……と最近までいわれてきた戦いです。実際には，武田の“騎馬軍団”も織田鉄砲隊の“三段撃ち”もなかったし，まして“戦術革命”をもたらしたといえるような戦いではありませんでした。

ちょっと馬の歴史を調べればわかるように，当時の日本の馬はかなり小さく，平均すると120～140cm程度の体高で，現在ではポニーとよばれる大きさでした。有名なところでは，宇治川の先陣争いで名を馳せた佐々木四郎高綱の生喰《いけずき》は145cm，源義経が乗ったと伝えられる青海波《せいがいは》は142cmでかなり大柄な部類ですが，それでも160～165cm程度である現在のサラブレッドとは比べるのもかわいそうなくらいです。しかも体重は220～260kg程度で，今のサラブレッドのせいぜい半分です。さらに，当時まだ蹄鉄は使われていませんでした。

このような“ポニー”が蹄鉄なしで重武装の武者を乗せたりしたら，そもそも戦場を駆け回れるかどうかわかりませんし，かりに戦場を駆け回れたとしても，すぐにバテてしまってとても“いくさ”にならなかったのは，火を見るより明らかです。しかも当時は去勢の習慣がなかったため（なぜか日本だけらしい），気性の激しい馬が多く，整然と隊伍を組んで命令一下突撃などできたのか，はなはだ疑問です。

戦国時代になると，馬に乗って戦場にやってきても，馬から降りて戦うことが多くなっていました。武田軍の中に馬に乗って織田陣に切り込もうした武者はもしかしていたかもしれませんが，とても“騎馬軍団”などといえる集団ではなかったはずです。

話が馬のほうにヨレてしまいましたが（ブリンカーをしたほうがいいかな(笑)），合戦の前日は一日中雨が降っていました。戦いの舞台となった設楽原は水田地帯で，この雨のため泥沼と化して足場がたいへん悪くなっていました。合戦の当日は朝から雨が上がりましたが，足場が悪いのには変わりなく，20kgにもおよぶ甲冑を着込んで，5kgほどもある鉄砲を撃ち，撃ったらその鉄砲をかついで最後方に下がって弾を込め……なんて三段撃ちを続けざまに2～3回もやったらすぐにバテてしまいます。かりにこんなことができたとすれば，それは名無しさん足軽の寄せ集めなどではなく，サイボーグのような超人的な精鋭部隊だったでしょう。別の意味で“戦術革命”だったに違いありません。